前幾年，一名土木工程師朋友聽說我想知道台北房屋的品質如何，他就帶我到木柵地區的一個建築工地參觀。看到工地裡的人忙著把一車車的土載走，我朋友告訴我：當初建築商沒有算好，對當地的地質也不太清楚，開工前還以為可以輕鬆地挖好地基；沒想到開工後才發現不太對，所以停了一段時間的工，全部從來。現在直接在岩盤上打鋼筋，花費是多了很多，不過卻也比以前的設計更穩固，即使是大地震來了，高樓裡的住戶也不需太擔心。

看著那麼深的地基，基礎顯得比其他的大樓還穩固，可惜每坪單價都不是我所能負擔的，更何況裡面每個單位都是高坪數。想想看：地基深、基礎穩固，買的人、住的人都安心。

Bruce Springsteen將會參加10月16日在紐約市舉辦的音樂會。這場音樂會舉辦的目的是為了替美國民主黨總統候選人歐巴馬募款，所以票價當然很高：從500到1萬美金不等。（美國不少演藝界和音樂界的人士支持民主黨，他們也很賣力地替總統候選人募款與助選─其中也包括了才過式的保羅紐曼。16日的音樂會又是大堆頭的明星們！）想當然爾，我買不起；明年2月Bruce Springsteen在超級盃的演唱，我也不可能買到票。

網路讓不少人能夠不出門、就可知天下事。除了知識之外，還能不花錢也獲得娛樂。

聯合國的網站裡面有不少的消息和新聞，可以讓我們知道國際上到底關心些什麼事。由於中文也是聯合國的6大官方語言之一，就算是自覺外文不夠好的人也可以輕易看懂網站裡的內容。

不過，要想詳知每個會員國的年費多少，還是要會英文才行。比方說，南韓在前幾年（當時還比台灣窮的時候），每年得繳5000萬美金（可以給多少小孩營養午餐、免費的教科書）；中國則每年都得多繳年費─因為他們外匯存底年年成長。

多多看看聯合國的網站吧：http://www.un.org/

還有，溫家寶先生在聯合國大會第63屆會議一般性辯論上的發言也可以直接在網路上欣賞（總共13分鐘10秒）：http://www.un.org/chinese/focus/wen/ga.shtml

法國政府在1995年宣布要在南太平洋的法屬島嶼Mururoa（就在大溪地附近！）重新開始核子試爆，頓時之間，國際上反對聲浪大起，澳洲、紐西蘭等鄰近國家更是擔心南太平洋遭到污染，人民健康受損。那時候，許多國家的民眾和學生也都起來抗議，同時發起了「拒買法國貨」的運動。

當時，柏林大學的學生也走上了街頭，大家也互相激勵：千萬不要買法國貨！不論是法國礦泉水、法國酒、食物、或是化妝品等，全都包含在拒買的行列裡。這個運動維持了不算短的時間（不要忘了，派對上沒有一瓶法國香檳是件很奇怪的事情！），也算是成功。所以，法國政府也感到國際上的壓力，因此展開了一連串的公關活動。

連鬼都愛錢，我們能奢求人嗎？這個金屬雕像看起來不大，拿起來可是非常重。這尊像是台灣日本綜合研究所的收藏品。上次到台北市萬芳社區拜訪研究所的時候，看到這有趣的像，特別拍下來。聽說研究所收藏了許多日本的藝術品，不少許介鱗教授部落格裡的照片是他收藏的歷史文物。

在Wiktionary還可以查到中國成語的翻譯。「有錢使鬼推磨」這個成語在英語中就有3種不同的表達方法：

1. If you have money,  you can make the devil push the millstone for you; 

2. Money makes the world go around;

3. Money talks.

看到最近這段時間的新聞，我們也真的無法否定這個「鐵的事實」。前任總統貪污，說明白了就是愛錢。為何愛錢？有錢好辦事。他下面許多文武官員順著總統的意思辦事，破壞了整個國家的體制，造成人民多少傷痛，，原因不外乎兩個：權與錢而已。

中國大陸的毒奶粉事件也是因為上下都以賺錢為目標，視食品安全、商譽和人民健康於不顧。[這似乎是開發中國家的通病，想當年1950年代，美國人不敢使用日本的產品─有毒；1970年代，台灣的外銷產品也被歐美日等國視為毒物，常被打擊、退貨；如今這個年代則是中國製品成為世人心目中的毒。]

有關陳水扁的貪污案，我們一般老百姓實在要盯牢了檢調單位；同時也要支持他們辦案，使他們能夠秉公處理。

至於中國食品的問題，想想過去我們走過的路，再看看他們現在的發展，我們可以要求他們的政府在食品安全管理上更注意，我們也可以將台灣過去的經驗與方法傳給他們，讓他們能夠少走許多冤枉路。

我們實在不應該無限上綱，把自己搞的神經緊張，卻無濟於事，甚至於得罪的許多國家，對自己的民生、經濟也沒好處。

 看到照片上的條碼，就可知這本書能在台北市立圖書館借到

我要建議大家讀一本好書─《Merle’s Door: Lessons from a Freethinking Dog》[2007年出版，現在平裝本也已經出來了]。在網路上搜尋，似乎台灣還沒有中文翻譯，不過有興趣的人，可以直接看英文原文，而且有借書證的人，還可以從台北市立圖書館借到這本書。

我非常、非常、非常強力推薦台灣的出版社能夠翻譯、並出版這本可愛、又可以學到東西的書（從封面就可以知道這本書很可愛了！）。同時，作者的其他作品也很值得翻譯、推薦。

前幾天看到報紙的訃文版[注意：研究歷史的人最應該研究的就是各報紙的訃聞，裡面可以研究的材料太多了！]，看到白魯恂教授（Dr. Lucian Wilmot Pye）於2008年9月5日在美國波士頓過世了。看了台灣有關白教授的報導，發現台灣的新聞都把他的出生地全寫錯了。雖然只有一字之差，不過相距卻有千里。沒錯，「山」、「陝」兩字音相似，山西和陝西是兩個不同的省分。

這些年來，不少台灣檯面上的人物和一般大眾老是把「提昇國際觀」和「加強英語教育」劃上等號，老是要學生增加英語課的時數、或是鼓勵學習英文；最近政府又訂立的政府公務員考試要交上英語考試，讓許多人將英語和服務群眾之間的關係劃上了等號。

英語好就代表「有國際觀」？最近有個實例告訴我們：英語好，國際觀不一定好。

9月17日，美國共和黨總統候選人馬侃(John McCain)接受媒體訪問，他竟然搞不清楚西班牙的地理位置，也不知道西班牙的總理是何許人物。

佛羅里達的西班牙語廣播公司Union Radio記者訪問馬侃的時候，記者提到了Zapatero，所以詢問馬侃要如何與Zapatero（他的競選重點就是從伊拉克撤兵）相處，馬侃以為Zapatero是拉丁美洲國家的獨裁者，要不然就是毒梟、或是左派的游擊領袖。

記者聽到馬侃的話，幾度想要告訴馬侃：「Zapatero乃是西班牙總理。」在毫無效果的情況下，那位記者只好放棄了。所以，馬侃可能至今還表示：「我與拉丁美洲國家的領袖關係不錯：如果，支持美國政策的話，我們就是好朋友；如果不的話，我就與他拼。」

對這段訪問有興趣的話，可以到youtube網站觀賞。

Zapatero從2004年當上西班牙的總理，至今已有4年了。馬侃既是母語是英文的政客，現在又要競選美國總統的寶位，卻連北約共同組織盟友之一的領袖都不知道。

「英語＝國際觀」這個等號當然是錯誤的！ 

前段時間看完了Peter Hessler在2006年出版的書《Oracle Bones: A Journey between China’s past and present（甲骨文：來回中國的過去與現在）》。作者將20世紀初期中國的甲骨文研究和現代北京、沿海城市的生活情況放在一起描述，非常別出心裁。

眼看到雷曼兄弟(Lehman Brothers)就這樣成了歷史。現在AIG也開始吃緊，正尋找美國聯邦儲備局緊急貸款。它可能會步上雷曼兄弟的後塵嗎？

這時候，想起來去年年底，我在部落格上一篇AIG的文章。當年在（1919）創始人Starr到上海開了一家小雜貨店兼保險公司，就這樣開始了世界最大的保險集團的始（不過這幾天AIG已經變成地界第二大─排名降級了）。

會不會在還沒慶祝90歲生日的時候，AIG就此消散了呢？

Everything is possible!

為了「紀念」這個時刻，特別把我的舊文章放到這裡。

《世界級的保險公司--an insurance company from Shanghai》

自從買了數位相機後，嘗試拍不同的動物─尤其是成雙、成群的動物。最難拍好的就是貓。

看到其他部落格上漂亮的貓咪照片，總覺得很懊惱。不過這張雖然沒有別人那麼好看，我認為這很有意思，所以把它命名為「夏夜的貓會」。你看那隻主人貓是如何與串門子的貓打招呼。

我的名言：「中國人的眼睛是黑色的，可是聽到石油這個字，黑眼珠就閃閃發光得亮起來。」

從前常聽到政客和媒體說中國政府喜歡打壓台灣，我就覺得好笑。拜託啦！中國政府哪有時間去打壓台灣？這些年來，他們的外交重心全放在尋找石油與能源上。只要一聽說那個國家發現了石油、天然氣、或是各類（普通與稀有）金屬[中國什麼金屬都要，管它是銅還是鐵，幸好鑽石似乎還不在其中]，中國的外交官一定是第一個到達現場，與當地國家友好、然後簽訂各種的協約。

可能是「神舟7號」預定在9月底升空的緣故，這幾天中外新聞報導盡是有關中國航太科技的新/舊聞。

最新的消息是神七將在9月25日發射，不過也有可能是10月1日以前的任何一天。不管是什麼時候發射，這次的新聞這麼多的原因是：神七將載著3名（是3，不是2！）太空人──沒看到有任何關於神舟7號體積變大的新聞，也就是說：神七的外觀仍保持著原來的大小，但是裡面的空間變大了，可想而知，近來他們的材料學應該是進步神速。說不定到了神舟八號的時候，他們就可以宣傳：就是那薄薄的一片，感不到它的存在！

今年全世界的糧食價格高漲，貧窮國受到的影響遠較富有國家還大。不少第三國家的人民上街頭抗議食物價格太高；不少歐美國家的家庭開支也因為糧價的關係增加。就在這個時候，德國總理墨克爾(Angela Merkel)於4月17日參加在德國符來堡舉辦的生物燃料大會的開幕式，她在致詞的時候說道：世界糧價的高漲，不是因為生物燃料業的增加，而是第三世界的人民多了一頓飯的原因。

在柏林待了一段時間後，天天忙著上課、跑圖書館和打工，然後還得挪出時間交朋友，看看德國的風俗民情。忙得很累，只想要一個人靜靜地休息一會。這時候，一個德國朋友突然問我：「Carol，你為什麼不交男朋友？你是不是有什麼問題呢？」

就只因為不想讓朋友以為我有些「問題」，只好再度進入約會市場。這次，我認識了一個研究哲學的德國人。除了約會以外，還可以學學德國哲學到底是什麼。算起來這不算是浪費時間的事。

交往了一段時間後，我們一票人去游泳池玩水，要知道在水裡遊玩是很容易發生意外的。就這樣子，我不小心看到了德國哲學家（早就忘了他的名字與長相！）的那小話兒，我還沒反應過來。他就大聲地說：

「Size does not matter!」

美國太空總署（NASA）平常不只是將太空梭、哈伯衛星射入太空，研究宇宙，或是研究星際大戰的可能性，他們還努力推廣太空科學，讓大眾瞭解最新的宇宙研究進展。另外，NASA還參與科幻小說的寫作。

Launch Pad Workshop（中文翻譯：發射台研討會，它的官網是：http://www.launchpadworkshop.org/index.html）就是NASA的一個小型計畫，參加的人必須是出版過科幻小說的作者。

北京奧運結束好幾天了，尤其明天是星期五，也是週末的開始。我有一個問題：最近這幾天順道來台灣觀光的人有多少？週末的時候會有多少？

2008年全球都面臨不景氣的問題，在奧運開始之前，國際也都擔心是否會影響奧運觀光。等到了北京奧運開始時，大家的疑慮似乎沒有了（至少秀水街的業務很好）。不少的奧運遊客在奧會結束會，不是繼續留在北京附近遊玩一段時間，要不就是到鄰近國家看看。畢竟要亞洲國家走一趟不像是到鄰居家走一趟，旅程並不近。

去年在「歐洲之窗」網站上看到一篇有趣的文章。作者介紹一名來自荷蘭阿姆司特丹的新進作家Ray Kluun和他的暢銷小說。Ray Kluun的正職是廣告經理，他和朋友一起開了一家廣告公司。在他太太年紀輕輕就得乳癌喪生後，Ray Kluun寫了一本小說，內容是有關一個妻子得到癌症，她的先生如何在妻子死亡前陪著她走過治療與死亡的經過，同時為了逃避疾病與死亡，他夜夜向外尋求狂歡的故事。

看到有關曹興誠先生即將成立其「和平基金會」的新聞報導，基金會以推動「兩岸和平共處法」為主。我個人覺得這是個非常好的消息，台灣海峽兩邊吵吵鬧鬧地，對任何人都不是好事。不過繼續往下看著新聞內容，我的疑慮就悄悄地升起來。為何這個基金會要以學界為主？

半年多來，曹先生在主張「兩岸和平共處法」方面的力道真是好，讓我特別到網路上搜尋了有關曹先生的生平，原來他除了曾任聯電的董事長以外，他的老家更是山東濟寧縣，這可是水滸傳108條好漢的窩想想裡面確實有名姓曹的好漢，不知是否有親戚關係。如果有血緣關係，難怪曹先生的力道好。

不過，在台灣要推動和平共處法，最重要的難道不是需要人民的支持嗎？學界與群眾間的距離太大了，如果以學者間的研究或交流為主，一般人怎會知道這東西的好處，如何有人民的支持呢？

就是為了奧運，替自己放了一個長假──每次奧運都說要戒掉的壞習慣，可是四年後癮又犯了。剛剛又發了毒誓，下不為例，希望4年後不會食言而肥。

這次真是過癮，中國拿到了50面以上的金牌，太棒了。不過每天看著中國的金牌數增加，我卻有另外一個願望──我寧可中國的獎牌總數排名第一，也不要只有金牌第一名，寧可金銀銅牌的比例相當，這種狀況比較像是全民運動健全發展的現象。

又得要發表一下我對運動的「高見」：

運動應該不是為了獎牌，運動應該是全國女男老幼體力與耐力的展現；運動應該讓人民的身體健全、心理舒暢快樂；運動應該是隨處都可以，不需要特殊的場地與昂貴的器材。每次想到這裡，我就想到足球。

足球是最好的全民運動，只要一個圓形的球型體，不論是崎嶇不平的山坡地，或是街頭巷尾、學校操場等地方，也不論有多少人，全都可以即興的玩起來。

在歐洲和美國的幼稚園裡，都可以看到小男孩、小女們一起踢足球，他們由此可以學會平衡與團體合作的方法。沒錯，多半的這些幼稚園都有綠草如茵運動場地，但是這也不是最重要的元素。

我一向深信台灣應該從小學開始就鼓勵學生踢足球，等到小孩長大後，可以往職業足球發展。（凡是人，就應該往錢多的運動發展，這才是正常的。）尤其是台灣的原住民族的耐力好，足力佳，運動又很靈活，真的很適合往足球發展。從小學練習到大專時期，技術方面應該不錯了，可以先往大陸的職業足球鍛鍊一下，如果能被星探挖掘到的話，就可以到歐洲的球隊發展，讓自己的球藝更上一層樓（就像是董方卓似的），這時要來的都會來也。